北京时间12月8日，常规赛再度迎来焦点之战，湖人队凭借整体出色表现，成功击败了实力强劲的费城76人。詹姆斯、戴维斯与里夫斯这三大核心悉数登场，其中詹姆斯更是打出了赛季最佳状态。他在34分钟内高效命中率爆表，17投12中，三分球6中4，斩获29分7篮板6助攻，成为湖人取胜的重要功臣。除此之外，西部排名第三的掘金也轻松战胜东部相对弱势的黄蜂，雷霆队同样成功淘汰爵士。如此一来，西部前三强今日齐齐告捷，争夺格局进一步明朗。

然而，休斯顿火箭队则陷入尴尬境地，本日并无比赛进行，但上一轮背靠背赛事中，他们被达拉斯独行侠击败，直接从西部第二掉至第四。面对马刺近期持续发力的态势，火箭不仅要保住西部前四席位，还需严防身后的马刺穷追猛打。当前马刺紧随火箭之后，以15胜7负的战绩紧咬71.4%的火箭（15胜6负），仅差半场胜差，两队排名相近，竞争白热化。

此外，火箭与掘金、湖人乃至雷霆之间的差距逐渐拉大。此前一天火箭与掘金、湖人的差距仅0.5场，但随着两支球队今天双双取胜，领先优势扩大到1场。考虑到掘金和湖人目前状态正佳，火箭想逆转现状，必须在接下来同掘金的两次交锋中全胜，方有机会反超对手重回前二。

未来赛程方面，火箭面临极具挑战性的对手。下一场将迎战快船，随后还要迎来两场掘金大战，本月还将在主场遭遇湖人。尽管形势严峻，火箭的晋级希望依然掌握在自身手中，若能在本月底之前击败掘金与湖人队，完全有能力抹平差距，实现排名提升。

阵容上，火箭迎来利好消息，申京与亚当斯预计将在4天后的快船战复出，并且球队将重返主场作战，极大提升竞技状态。此外，火箭大前锋伊森预计本月底复出，他的回归将为替补阵容带来强大得分点和稳定防守，令火箭整体深度显著增强。

虽然今日火箭停赛，但西部前三皆告捷，让火箭名次不进反退，领先优势被加大。不过只要火箭能够在本月抓住关键比赛，全力击败掘金和湖人，仍有望缩小差距重新站稳西部前列。与此同时，火箭也不能忽视状态正佳、步步逼近的马刺，一旦火箭连续失利而马刺连胜，恐怕连西部第四都难以保住，争冠形势仍充满变数。