2024年和2025年两个连续赛季里，上海申花曾多次握有中超冠军的主动权，但最终均在关键阶段崩盘，无奈屈居亚军，眼睁睁看着同城对手登顶夺冠。实力上申花并不逊色，尤其是上赛季，其整体阵容实力与海港队旗鼓相当。然而真正缺失的，是那份争冠必胜的信念和顽强的斗志。2024年中超第29轮，申花主场战胜保级队深圳新鹏城时已经掌控冠军主动权，但随后发挥失常，最终因积分仅差1分惜败位列第二。2025年中超第29轮再度击败深圳新鹏城，却因第28轮主场被升班马大连英博逼平，在无形中送出了争冠主动权，最终以2分之差再次屈居亚军。也正因此，申花球迷戏称球队为“上海滩老二”，苦涩难言。

迈入2026赛季，申花依旧保持一定实力，甚至不可否认的是球队仍拥有争冠的潜力和心态。但现实残酷——开局直接背负-10分重罚，不仅让争冠梦想变得遥不可及，也极大打击了球队士气。要问赛季末是否能甩开成都蓉城这10分的巨大差距，几乎不太可能。目前来看，“缺的东西”从信念变为客观的积分劣势，成了致命伤。

目前球队主帅斯卢茨基，一位54岁的俄罗斯教头，自2024年接手申花后带队两年均获联赛亚军，并曾斩获超级杯冠军。从成绩看他尚可，但口碑却显得微妙。球迷们评价他“命硬但不神”，擅长把球队带入争冠行列，但每到关键关头总差最后一口气。2026年新赛季，他决定大胆变阵，放弃沿用了两年的442体系，转向更加攻势的433，锋线三外援全配置。这一招意欲释放前锋群最大潜力，他曾直言：“现在拉唐、盖伊、米内罗都集齐了，要是还打不好，那只能怪我自己。”虽有豪言壮语，压力之大可见一斑。亚冠提早出局已导致部分球迷喊话下课，尽管热身赛9:2血洗鲁能稍缓风潮，但负10分开局，如若首轮败北，斯帅能否撑到中期仍充满疑问。

说到阵容调整，本赛季申花操作令人费解但又引人期待。首先引进了30岁的巴西射手拉斐尔·拉唐，上赛季在J联赛获得银靴，44场轰进23球，有200万欧身价，成为冬窗中超罕见的高水平标王签约。塞内加尔前锋马克塔·盖伊则以115万欧价格从英冠布莱克本加盟，身高1米95，具备天然支点优势。再加上原本的巴西射手米内罗，三位外援锋线组合基本定型。内援则通过自由身签回成都后卫杨帅，并将马镇、朱越等租借回归补充阵容深度。

但同时申花也有不少球员流失。阿马杜自由身加盟重庆铜梁龙，安德烈·路易斯回巴西，阿苏埃租借至西甲莱加内斯。原有外援阵容只剩特谢拉和马纳法续约。此外，于汉超退役，戴伟浚以30.4万欧转会深圳，鲍亚雄与费尔南多被打包送往云南玉昆，艾迪、周俊辰自由身转会宁波，张威去了广州豹。投入虽不小，但引援是否精准成疑。三名前锋固然实力不俗，拉唐不仅可踢中锋还能打边路，盖伊优势明显，但三前锋同时在场时，谁来负责组织传球？全队传球核心特谢拉年龄已37岁，吴曦覆盖面积还有多少也堪忧。

综合来看，2026赛季上海申花存在诸多拦路虎，尤其是-10分处罚如同巨石压顶，使得球队即使技战术表现完美，也难填积分差距裂痕。除此之外，阵容虽改善，但团队默契和稳定性仍待验证。本赛季申花的现实目标，应当是稳步积累积分努力填补“坑洞”，而非盲目追逐不可实现的冠军理想。结合当前形势，申花最高可望排名第四，若还梦想争冠，只能称之为幻觉而非梦想。